荡寇将军刘澹,虽说是个杂号将军，但是三十岁的四品武官,在朝廷里算是少见了。尤其这是齐朝,6璋的皇位是篡位得来的，前车之鉴,后车之覆，这位齐朝开国之君当然不会像楚灵帝那样破格提拔武将。
刘澹出身寒微,双亲早逝。
这原本是劣势，到了齐朝皇帝眼里,反而成了可圈可点的长处。
刘澹曾经以为自己这一生最艰难的时候，是年少时上无片瓦下无立锥之地,食不裹腹只能去投军,是在北疆时跟蛮人作战九死一生，是身在太京时卷进两派党争被人诬陷，甚至是在皇帝遇刺时他决定用命搏一把去救驾——
那么多危难,刘澹都踏过来了。
现在他是帝王信重的臣子,官职虽不算高，但手下确实实打实有一百精锐骑兵,再加八百步卒。
比起那些统帅数万大军的边关大将,刘澹这个荡寇将军听起来没那么威风，但他手下的人却是他的嫡系,走哪跟哪的那种,不管是副将还是佥事,刘澹都可以说了算。
这个说了算,指的不是随心所欲地任命一个无功小卒，而是能够拒绝兵部那边塞过来的人，如果想要什么人，可以从兵部拟定的名单上挑。
齐朝享有这种待遇的将军不多，连一个巴掌都凑不齐，全都是帝王的心腹之臣，刘澹是其中最年轻的，看好他官途的人很多。
刘澹知道留在太京并没有多少好处，而且风险很高，他需要给自己积攒点威望，于是主动请命来平州剿匪。
然而这时，刘澹对自己是否能活着回到太京产生了怀疑。
——可能要折在平州了。
某位锦衣卫百户返京途中被孟戚盯上，为了逃得一命，不惜断绝跟外界的一切联系，钻进了巴州的深山之中。结果到现在也没人知道这位百户的下落，可以算得上生不见人、死不见尸。
刘将军可不想落得这样的下场。
他平了平气，提着马缰的手仿佛有千钧之重。
“……将军，怎么办？”身边几个亲兵也看到了孟戚。
这里的人太多，为了避免更糟的情况生，他们不敢贸然后退。
看在墨鲤眼中，便是刘将军等人出乎意料地沉得住气。
孟戚的模样有别于他人，除了刘将军，在场的不少人也留意到了他。从司家商队到官府差役，都在暗地里议论，猜测他是什么人，又怎会混在人群之中。
司家堡的黑汉子盯着孟戚看了一会，焦躁的目光重新转回人群里。
“有人偷了司家的重要物件。”墨鲤若有所思。
这个人就藏在差役运送粮草的车后，位置还算隐蔽，可是如果按个排查，根本躲不了多久。更别说那人似乎晕了过去，没法自己跑。
“司家堡的人不是说了么，传家宝！”孟戚随口说。